广州老西关，藏着一个九百多年的历史的古村落——泮塘。荔湾湖畔，窄巷、麻石街、青红砖房、文塔、仁威庙、梁氏宗祠；北帝诞、扒龙船、泮塘五秀，古建筑数量众多，传统文化历史悠久。最奇特的是这里的街道以“约”来命名：首、二、三、四、五约。
泮塘古村自东向西分为首、二、三、四、五约，首约为华贵路桥头一带；二约是逢源路宝盛园后面的马基涌一带；三约位于龙津西路与逢源路的交界处；四约靠近泮塘路，两处以郑巷和公寿里为界；五约与四约隔着仁威庙西旁巷，靠近荔湾湖公园。“约”最早指的是村民的聚居点，相当于一个自然村。
五约外街的李氏宗祠是泮塘古建筑之一，建筑精美，里面有石柱、石联。李氏宗祠建于清末，凹斗门、镬耳墙，是村中李氏“生祠”，是座小祠堂，供奉的是李家一族某一房五代以内宗亲，建造时尚有宗亲在世，所以叫生祠。皞遐书舍是建于清末民初的李家私塾，有三间房，属于砖木结构平房，是目前这里现存的唯一一座私塾学堂。
泮塘，本叫半塘，明清时期，“半塘”、“泮塘”、“泮溪”通用，使用“半塘”居多，此后只用“泮溪”、“泮塘”。清代中后期，“半塘”越来越少见，“泮塘”占了上风。原来，古代学宫内的半圆形水池被称为“泮水”，进入学宫又称为“入泮”，乡民将“半塘”改为“泮塘”，是期望本地学子“入泮”成才，祈求文运昌盛。
南宋《舆地纪胜》记述了南汉刘王在此处开辟园林的事，“刘王花坞，乃刘氏华林园，又名西御苑，在郡治六里，名泮塘，有桃、梅、莲、菱之属”，这是关于“泮塘”二字最早的记载。在云津苑文塔附近发现“古之花坞”的横匾和“祀崇花坞乐平康”的石联上联，下联立在华贵桥旁。
泮塘村有梁、李、刘、陈、何、张、区、郑、植、黄等多姓宗族共居，李姓是泮塘历史悠久的家族，祖先迁来泮塘四约最开始从事晒盐业，后又做小买办，还曾与十三行富商潘仕成有往来。梁氏是泮塘的大家族，龙津西路梁氏宗祠族谱上记载，始祖永享公梁宏益在南宋咸淳年间从南雄珠玑巷南迁至广州西场乡，在七世祖肇基公那一代迁至泮塘，如今已传至二十三代。
唐代以后，荔枝湾一带逐渐成为河道密布、湖沼星罗的河湖沼泽区，到了清代，这一带被开发为居民区，泮塘成为半陆半溪的水乡，富商巨贾纷纷在此修建庭院。清朝道光十年，西关富商潘仕成将荔枝湾方圆几百亩地买下，建成岭南第一名园“海山仙馆”，后来泮塘村水田、池塘扩大成为荔湾湖。
泮塘仁威庙始建于北宋皇祐四年(公元1052年)，由泮塘村民自发捐筹建设，是泮塘村史的实物证据。正殿门前的华表是本庙特有的装饰性建筑，重修于清代道光八年（1828年），是广州地区绝无仅有的古石雕精品。庙内现仅存三件古物：一是名为"北帝宝莲圣杯"石雕酹酒皿，二是在殿中悬挂的"播液发灵"横匾，于同治六年（1876年）由盐步（当时叫蟾步）乡民所送。
另一块"海不扬波"木匾在历史时期风吹雨淋十余载，但木质仍很坚硬，可见当时取材之讲究，寄托了乡民祈求风调雨顺，五谷丰登，民丰物阜的良好愿望。庙宇建筑庄严古朴、富有鲜明的岭南传统工艺的特色，极具欣赏价值和历史文物价值。
云津苑文塔也是泮塘村民为转文运而筹建。文塔建于何年，由谁建造，其实并无文字记载。据饶原生介绍，根据其传统西关大屋式的青砖石脚墙体，以及整体结构与香港古文塔新界屏山的聚星楼极为相似，其内部装饰与广州琶洲塔相似，可推知为明代中期至清代初期的建筑。
泮塘有一条400多岁的老龙舟，广州端午节扒龙舟的传统历史悠久，泮塘扒龙舟声名远播。泮塘老龙的“契爷”南海盐步老龙更厉害，已有580多岁，两龙结契超过460年，4个世纪的情谊堪称传奇。泮塘龙舟还有一个鲜有人知的特点，是广州唯一有“孖金钱”标志的龙船。龙船船头旗帜的顶端有1个孖金钱和9支雉鸡尾。
从全国来看，以‘约’来命名的古村落为数不多，泮塘虽在建筑上并不是非常夺目，但扒龙舟是非常有特色的非物质文化遗产。非遗得益于古村落肌理的保留，扒龙舟这样的民俗在泮塘一直长盛不衰。
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